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Todo lo que debes saber sobre el IPC
En los últimos meses estamos hablando de inflación como hacía mucho que no pasaba. Un término que suele ir acompañado de otro algo más conocido: IPC o Índice de Precios al Consumo.
En este post veremos porqué es tan importante para la economía mundial y también para nuestras financias personales.
¿Qué es el IPC?
Los precios evolucionan por diversos factores; esa evolución puede ser al alza o a la baja, es decir, se pueden encarecer (algo que estamos experimentando estos últimos meses tras el comienzo de la guerra entre Ucrania y Rusia) o se pueden abaratar. Si ocurre lo primero, significa que los ciudadanos pierden poder adquisitivo y las empresas podrían verse en la situación de tener que cerrar.
Si, por el contrario, los precios descendieran, el consumo se ralentizaría porque esperaríamos siempre productos más baratos. Esta evolución debe ser medida, y de eso es de lo que se encarga el IPC: de medir la evolución de los precios.
¿Qué es el IPC? Podríamos decir que el IPC es un índice económico que mide la evolución de los precios de una cesta que se considera representativa de los bienes y servicios que consume la población.
En el caso de España, es el Instituto Nacional de Estadística el que se encarga de analizar la evolución de los precios de forma mensual. Para ello, se sigue un procedimiento que veremos a continuación.
¿Cómo se calcula?
¿Cómo se calcula el IPC en España? La elaboración del IPC sigue un protocolo muy claro:
- Primero se realizan las conocidas como "encuestas de presupuestos familiares" (EPF). En esta primera fase se interroga a un número representativo de familias qué productos consumen habitualmente.
- Con esta información se elabora "la cesta de la compra", que abarca diferentes productos que son considerados los más representativos consumidos por las familias. En el caso de España, se compone de 489 artículos.
- Posteriormente, habrá que conocer los precios de dichos productos. Para ello, se acude a los establecimientos más visitados para realizar una media lo más fiable posible. Se analizan unos 177 municipios, más de 30.000 establecimientos y más de 200.000 precios distintos.
- Finalmente, habrá que conocer el coste de esa cesta de la compra. Para ello, se dividen los artículos en 12 categorías y se establece una media teniendo en cuenta todos los factores:
- Alimentación y bebidas no alcohólicas
- Bebidas alcohólicas y tabaco
- Vestido y calzado
- Vivienda
- Menaje
- Medicina
- Transporte
- Comunicaciones
- Ocio y cultura
- Enseñanzas
- Hoteles, cafés y restaurantes
- Otros bienes
Ese gasto se expresa en porcentajes porque se calcula cuánto se gasta, de cada 100 euros, en cada categoría.
Para conocer la tasa de inflación de un país, se debe analizar el precio de la cesta en dos años diferentes. Para ello, se utiliza la siguiente fórmula:
[(IPC del año último - IPC del año anterior) / IPC año inicial] *100
Los datos sobre los que más recae la atención suelen ser los más volátiles, los que experimentan mayores fluctuaciones de precio como los alimentos frescos y la energía principalmente, pero también el impacto del turismo y el ocio en un país, ya que suele ser un factor importante para el PIB pese a ser de carácter estacional.
Lo más importante de este índice es que sea lo más representativo posible, es decir, que abarque la realidad de la mayor parte de la población. Y también que sea comparable con otros países y con otras situaciones económicas.
¿Por qué es tan importante el IPC?
El IPC es importante por varias razones:
La primera y más evidente es que permite conocer la evolución de los precios de un año a otro, y saber si la vida se ha encarecido para los ciudadanos de un país o no.
En relación con el punto anterior, sirven para medir la inflación y la situación económica de un país: si está a punto de estancarse o si, por el contrario, se encuentra en un momento de prosperidad.
Es un índice que se tiene muy en cuenta dentro de la política del Banco Central Europeo.
Sirve para calcular los salarios que cobramos, la cuota en los contratos de arrendamiento y también para actualizar las pensiones.
¿Cómo está el IPC en España?
De acuerdo con el gráfico que presentamos a continuación, la escalada de precios comenzó hace ya más de un año, pero a partir de mayo se registraron máximos históricos:
- En mayo subió hasta el 8,7%.
- En junio traspasó la frontera de los dos dígitos para colocarse en el 10,2%.
- En julio se disparó hasta el 10,8%.
- En agosto llegó al 10,6%, convirtiéndose en el tercer mes consecutivo en el que se superaba el 10%.
Sin embargo, parece que en septiembre los precios empezaron a enfriarse y se situó en el 9%, un punto y medio menos que el mes anterior.
Ilustración 1. Fuente: https://www.businessinsider.es/europa-arde-inflacion-pero-espana-libra-llamas-1135781
¿Por qué sube el IPC? Los motivos pueden ser muy variados: desde un desmesurado incremento de la demanda (un claro ejemplo es lo que ocurrió con las mascarillas al inicio de la pandemia: había tan pocas unidades y tanta demanda que se vendían a unos precios algo desorbitados) hasta una limitación en la oferta; algo que estamos presenciando con el conflicto entre Rusia y Ucrania o con la crisis de las materias primas.
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Parece que el termómetro del IPC en España está bajando, y esperemos que siga así durante mucho tiempo.
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